Le encanta bailar tango y moverse al ritmo del swing y creyó que el ejercicio mantendría su salud bajo control. Pero un día se sintió mareada y no podía mantener el equilibrio. La visión se le nubló. Un médico diagnosticó presión arterial peligrosamente elevada, de lo que hay antecedentes familiares. Tisha se enteró de todo lo que necesitaba para ayudarse a emprender cambios sencillos y saludables en su estilo de vida. Además, prometió que ayudaría a educar a otros. Ahora trabaja por las mujeres afroamericanas como miembro de Go Red For Women de la American Heart Association ® y está pasando el mensaje de que las enfermedades cardíacas son la causa de muerte número 1 entre mujeres. Como fundadora y presidenta del programa de ministerio de salud de su iglesia, Tisha dicta seminarios y talleres que promueven un estilo de vida saludable. "Mi esperanza es lograr que alguien estará mejor porque yo pasé por esa experiencia".

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Cathy, que de chica no paraba de correr, creció haciendo actividad física y participando en los deportes cuando asistió a la universidad. Cuando inexplicablemente su ritmo cardíaco aumentó a 220 latidos por minuto durante un paseo rutinario en en bicicleta, los médicos le diagnosticaron miocardiopatía, una afección poco común pero grave que hace que el músculo del corazón se inflame y comience a funcionar de manera menos eficiente. En la actualidad, Cathy tiene implantados un doble desfibrilador y un marcapasos, para regular los latidos del corazón. "Me alimentaba bien y me ejercitaba... de no haber hecho eso puede que mi cuerpo no hubiese sido lo suficientemente fuerte como para soportar todo lo que pasé".

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La madre de Debbie, Billy Jo, cuidó a todos los que la rodeaban, pero se descuidó de ella misma. Luego de perder a Billy Jo en 2006 por insuficiencia cardiaca congestiva, Debbie aprendió una gran lección sobre el cuidado de los demás, al dar a su propia salud prioridad ante todo. En la actualidad, se provee de cuanta información tenga a su alcance para fortalecerse a sí misma y fortalecer a sus seres queridos. "Fui capaz de salvar a mi padre de un ataque al corazón. Fui capaz de salvar a un amigo de un ataque al corazón . Pero siento que por no haber podido salvar a mi mamá perdí un trozo de mi corazón".

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Durante los 12 años que el padre de Loraine padeció de diabetes, perdió primero el dedo gordo de uno de sus pies, luego ambos pies y, finalmente, le amputaron las dos piernas. Posteriormente, falleció a causa de insuficiencia cardiaca. Su experiencia inspiró a Loraine —quien se ejercitaba ocasionalmente, pero pesaba 15 libras de más— a entrar en actividad. Pero no paró ahí. Hizo correr la voz e inspiró a sus amigos y familiares a ejercitarse junto con ella. Algunos de ellos llegaron, incluso, a participar en maratones. Loraine sigue abogando en pro de la salud cardíaca. "No es necesario correr 10 millas mañana mismo, hay que comenzar por poquito y ser lo más activa posible. Cambios pequeños pueden marcar una gran diferencia."

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Aunque la hermana de Michelle murió a causa de una enfermedad del corazón cuando tenía 19 años, nadie pensó que Michelle podría estar en riesgo. Cuando, a los 32 años, Michelle acudió a tratarse por agotamiento, su médico le restó importancia y lo catalogó como un síntoma de que era madre de tres niños pequeños. Luego de sufrir un desmayo en la iglesia Michelle, alentada por una amiga, visitó a otro médico. Los análisis revelaron que Michelle necesitaba que se le implantase desfibrilador cardiaco para controlar su miocardiopatía. Michelle se siente agradecida por cada momento que comparte con su familia y da prioridad, cada día, a su salud. "No vivo para ejercitarme. Hago ejercicios para vivir".

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Patricia daba clases de gimnasia aeróbica, se ejercitaba regularmente y la dolencia más grave que alguna vez padeció fue una sinusitis. Cuando una dificultad para respirar y una sensación de ardor en el pecho la llevaron a contactar con su médico, los análisis revelaron obstrucción del 85 por ciento de su arteria coronaria izquierda. Luego de una intervención quirúrgica, Patricia sufrió un paro cardiaco y estuvo clínicamente muerta durante una hora. Considerando que era demasiado joven para morir, el médico de Patricia logró finalmente reanimar el corazón de su "paciente milagrosa". Poder compartir su historia con los demás es un elemento importante de la recuperación de Patricia. "Tu cuerpo te habla. Cuando notas algo diferente tienes que decírselo a tu médico".

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A los 16 años, Stephanie sufría de exceso de peso y le habían diagnosticado diabetes, colesterol alto y presión arterial elevada. Esas afecciones graves no fueron atendidas sino hasta la edad de 23 años, cuando un accidente automovilístico menor le elevó tanto la presión arterial, que sus médicos temían que nada más caminar le podría provocar un ataque cardíaco. A los 24 años, Stephanie, una asidua cliente de restaurantes de servicio rápido, fue diagnosticada con una enfermedad coronaria; tenía obstruido el 90 por ciento de sus arterias. Después de que la operaron, comenzó a correr y a practicar tenis y rebajó 70 libras. "Sentí que podía hacer lo que sea... Inmediatamente me volví 10 veces más activa." Ella consume ahora alimentos más saludables, hace ejercicios de cinco a seis veces por semana y está entrenando para correr una maratón.

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Si Theresa hubiese sido un hombre de 38 años con angina de pecho, dificultad para respirar y fatiga, la hubieran enviado directamente a la sala de emergencias. Pero cuando ella sospechó que padecía de una enfermedad cardíaca, los análisis revelaron que su corazón estaba bien. Aun luego de sufrir un ataque masivo al corazón dos meses después, los paramédicos consideraron que Theresa estaba lo suficientemente bien como para caminar sin ayuda hasta la ambulancia. Las amigas de Theresa en la comunidad Go Red For Women de la American Heart Association ® tuvieron un enorme impacto en su recuperación. "...estas mujeres han sobrevivido ocho años, 10 años. Aún viven y están aquí para contar sus historias… Me considero realmente afortunada por haberlas conocido".

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Hace ocho años, Gail fue afectada por una miocardiopatía viral, dolencia similar a un ataque de estreptococo pero no en la garganta, sino que en el corazón. Luego de tres visitas al médico, su afección seguía sin diagnosticarse. Finalmente, su obstetra y ginecólogo la refirió a un cardiólogo, aunque ya para entonces la enfermedad había causado un daño significativo. Cuando Gail fue incorporada a la lista de espera para un trasplante de corazón, una joven y enérgica receptora de transplante le dio ánimo para continuar. "Quisiera que ninguna mujer pase por una crisis cardíaca sin el respaldo de su propia comunidad de mujeres. Esto es lo que Go Red for Women de la American Heart Association ® representa".

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